ALILCANTE (EFE). Más de 330.000 personas en Alicante recorren a pie los 7,5 kilómetros que separan el centro de la ciudad del monasterio de la Santa Faz en una tradición que cumple la 537 edición y que constituye la segunda romería más concurrida de España, solamente tras el Rocío.

El peregrinaje a la Santa Faz, que ha arrancado poco después de las 8 horas, se remonta al año 1489 cuando la reliquia (uno de los tres pliegues reconocidos por el Vaticano en relación a los paños con los que la Verónica secó el rostro de Cristo camino del monte Calvario) se llevó en procesión para que los alicantinos rogaran que lloviera a causa de la gran sequía y se produjo 'el milagro de la lágrima' porque una gota brotó de la cara de Cristo.

El president de la Generalitat Valenciana, Juanfran Pérez Llorca, y varios conseller; la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant; y la presidenta de Les Corts, Llanos Massó, han acudido al arranque de la peregrinación, así como el alcalde anfitrión, Luis Barcala, y el presidente de la Diputación, Toni Pérez, entre otros muchos, mientras que el líder de Compromís, Joan Baldoví, ha acudido a los exteriores de la concatedral de San Nicolás de Bari en torno a las 7.30 horas pero se ha excusado por una repentina indisposición física.

Más de 15.000 cañas

Más de 15.000 cañas de romero han sido repartidas desde primera hora del día entre la plaza del ayuntamiento y el claustro de la concatedral de San Nicolás de Bari para los participantes en la 537 peregrinación a la Santa Faz, muchos de ellos con el típico blusón negro de labrador y el pañuelo azul y blanco por los colores de la ciudad.

Durante el recorrido de unos 7,5 kilómetros se han previsto la tradicional 'pareta' a mitad de la avenida de Dénia, donde hay preparados más de 1.200 kilogramos de rollitos de anís hechos en hornos de leña (el 10 por ciento sin gluten y otro porcentaje similar para diabéticos) y también 900 litros de mistela.

Una vez en el caserío que custodian las monjas Agustinas, las concejalas alicantinas Cristina García y Begoña León serán las encargadas, junto al capellán Miguel Ángel Cremades, de abrir la  hornacina del camarín donde se venera la Santa Faz.

Siguiendo un estricto protocolo del siglo XVI, en la etapa de Carlos II, la reliquia será portada bajo palio por el obispo de Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla, a la plaza del monasterio para presidir la ceremonia religiosa concelebrada y cantada por la coral Tabarquera ante las autoridades políticas, civiles y religiosas.

Un extenso dispositivo de seguridad y de limpieza ha sido desplegado así como actividades 0.0 para una jornada lúdica y sin alcohol donde también habrá un punto violeta con dos agentes para atención ante posibles casos de agresión sexual. 

A mediodía, según el alcalde de la ciudad, Luis Barcala, el dato de las 330.000 personas que han recorrido los 7,5 kilómetros entre el entorno de la concatedral de San Nicolás, en el centro de Alicante, y el monasterio de la Santa Faz refleja el "enorme éxito de participación" y supone "un hito más que pone en valor y hace más relevante el anuncio del Consell de declarar (este viernes) BIC La Peregrina".

Barcala ha incidido en que este reconocimiento por parte de la Generalitat "responde a la realidad" de una romería que es la más multitudinaria en España en un solo día y que concita la unanimidad de la sociedad alicantina.

Diez atendidos con sólo un traslado hospitalario

Según los datos de la policía local, hasta las 11 horas ha habido diez atendidos por Cruz Roja con un solo traslado al hospital General Doctor Balmis y otro al centro sanitario habilitado de campaña, principalmente por traumatismos a causa de torceduras y alguna lipotimia.

En cuanto al botellón, Barcala ha destacado que se ha consolidado el programa Santa Faz 0.0 y que hasta el mediodía se han requisado 120 litros de alcohol y se ha levantado 15 actas por consumo en la vía pública.

"Esta edición 537 ya está en la historia y será recordada por la noticia de la declaración de BIC inmaterial, un reconocimiento a una tradición de más de cinco siglos y al movimiento que de manera espontánea hace que miles y miles de personas hagan el recorrido al caserío de la Santa Faz para rendir su devoción a la reliquia del rostro de Cristo", ha destacado Barcala.

La distinción debería ayudar a reivindicar ayudas para la rehabilitación y sostenimiento de la comunidad de las monjas Agustinas que se hacen cargo de la custodia de la reliquia.

El operativo de seguridad ha estado formado por más de 4.000 efectivos entre agentes de seguridad, protección civil, sanitarios y limpieza, incluido un equipo amplio de voluntarios.

La Peregrina lo absorbe todo

El alcalde ha querido aparcar cualquier comentario sobre asuntos de actualidad política con el argumento de que "hoy es un día en que la noticia del BIC lo absorbe absolutamente todo y quien no lo entienda así no sabe lo que es La Peregrina, ni sabe a lo que viene, ni sabe lo que se celebra", de manera que "hoy es un día en el que sólo y exclusivamente el sentimiento alicantino se centra en la romería y los que piensen en otras cosas evidentemente estarán en otro sitio pero no en La Peregrina, ni con Alicante ni con los alicantinos".

En la misma línea se ha pronunciado el president valenciano, Juanfran Pérez Llorca, quien ha comentado que cuando acude a actos festivos en la Comunitat Valenciana evita entrar "en la lucha diaria de la política".

"Tenemos tantísimos días para confrontar que en días como hoy, donde miles y miles caminamos por la misma calle, juntos y seguramente pensando de forma diferente, hay que poner en valor lo que somos como sociedad valenciana y las cosas que nos une", de manera que, según Pérez Llorca, "a partir de mañana podemos hablar de cualquier cosa".

"Pero la sociedad necesita ver que no todos los días se confronta y que hay momentos y fechas muy reconocidas en el calendario de la Comunitat Valenciana que", ha recalcado, "merecen que los que estamos al frente de las administraciones demos ejemplo, y hoy nos une la Santa Faz y la romería hasta este monasterio".

Sobre la romería,  ha señalado que como alicantino hace muchos años que la hace por devoción, y ha destacado que la aprobación, este viernes en el Pleno del Consell, de la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC) inmaterial proporciona "protección" y reconocimiento que abre el abanico a obtener ayudas, pero sobre todo resalta la tradición y cultura de la provincia.